李东阳是明代著名诗人，曾做过大学士、少师。儿童时代，他能文会诗。善于对对子，聪明过人。这事传到皇宫里，皇帝感到十分惊讶，便宣他进京。当时李东阳才六岁，他来到京城，进了皇宫，可是皇宫的门槛很高，由于他人小跨不过去。皇帝见了，不禁笑了起来。太监把李东阳双手抱起，李东阳这才过了门槛，进了大殿。皇帝见李东阳满脸稚气，十分可爱，便说道：“神童足短。”他想用上联问住李东阳。
谁知，李东阳不假思索地续道：“天子门高。”此时，站在旁边的官员们笑得前俯后合。皇帝很高兴，设宴招待李东阳。李东阳从没见过这么好的筵席，于是就大吃起来。吃着吃着，皇帝拿着一只螃蟹，出了一个联句：“螃蟹浑身甲胄(zhòu)。”正吃得津津有味的李东阳听到皇帝的上联，知道是皇帝在有意考他。李东阳望了望皇帝，边嚼鸡肉，边答道： “蜘蛛满腹经纶。”“蜘蛛”对“螃蟹”，“满”对“浑”，“腹”对“身”，“经纶”对“甲胄”，对仗工整，意义深刻。这时，皇帝听了，拍案叫绝，称李东阳不愧为一个神童，当即下旨，要好好培养他，使之将来成为国家的栋梁。
