很久很久以前的古时代是没有文字的，人们都把事情记在脑海里，不然就是用“结绳记事”的方法表示：在绳子上打一个结，表示一件事情，打两个结表示两件事；大事就打大结，小事就打小结。
但是，时间久了，有时候看到自己以前打的绳结，却想不起来是什么事。于是，又有人想出画图记事的方法，比如说，今天抓到一头鹿，就在木头上画一头鹿，明天必须上山采果子，便在木头上画几个水果。
传说黄帝的时候，有一个人名叫仓颉。黄帝认为他看事情一定比一般人清楚明白，便派他当史官，专门负责记录各地发生的事情，所以大家都说仓颉是天下最辛苦、忙碌的人。
其实，仓颉一点也不怕苦，令他心烦的是，有时候他画了一个圆圆的太阳，别人却偏偏以为是一轮满月。因此，仓颉常常想：“要是有一种人人都看得明白的记事方法，不知有多好！”
一个春天的早晨，仓颉工作累了，就独自跑到河边去休息。突然发现河边有一只巨大的乌龟，正笨头笨脑地往岸上爬着。
“啊，这只乌龟可真大得吓人。咦，它的背上好像画着什么哦！”仓颉一边说，一边好奇地走近察看。
那只乌龟的壳是红色的，布满一块块六角形的图案，又有一条条青色的裂纹，有的像山脉起伏，有的像水波流动，有的像笔直的树。
仓颉静静地看了半天，突然用力一拍大腿，大叫：“对！我可以用简单的线条勾画出每个东西的样子，交给大家认识，这样太阳就是太阳，月亮就是月亮，再也不会有人会分不清了。”
于是，仓颉立即捡起一根树枝，在地上画下一个太阳光芒四射的样子，代表太阳；一个人侧面站立的图像，代表人；一只长着大角的鹿，代表鹿。
接着，仓颉把几个图形结合在一起，画一个太阳从地平线升起的样子，代表早晨；一只手拉开弓箭的样子，代表射。他又把几个字连起来写，表示早上有一个人射了一只鹿。
中国最早的象形文字就这样被仓颉发明出来了。
