刘半农，（1891—1934）名复，原名寿彭，初字半侬，后改为半农，晚号曲庵。江苏江阴人。他是我国“五四”新文化运动的先驱，文学史和语言学史上的著名人物。他博学多才，在语言、语法、乐律、摄影、文物考古和书法艺术等方面都有造诣。

1891年，刘半农出生于江苏江阴城内西横街上一户寒士家庭。他六岁就能断文识字，15岁考取常州府中学堂，成绩名列前茅。宣统三年（1911）应母校翰墨林小学校长王诩唐之聘回母校任教，并与吴研因等编辑《江阴杂志》。是年秋，辛亥革命爆发，刘半农去清江参加革命军，任文牍。民国元年（1912）2月，因不满军队内部的混乱而回乡，参加演文明戏，筹款支援革命。3月与弟天华同往上海谋生，进开明剧社任编辑。次年春入中华书局任编译员。在《小说海》、《小说月报》等刊物发表多篇译著和小说。民国6年5月、7月，在陈独秀主编的《新青年》上先后发表《我之文学改良观》、《小说精神上的革新》。是年夏，受北京大学校长蔡元培之邀，出任北大预科国文教员。7月1 日，参与《新青年》的编辑工作，和陈独秀、李大钊、鲁迅、钱玄同等积极从事新文化运动。“五四”运动中，他是北京大学教授临时会议干事负责人。民国9年（1920）3月，刘半农奉派赴欧洲深造，初入英国伦敦大学大学院，在语音实验室工作。次年夏转至法国巴黎大学，并在法兰西学院听讲，攻实验语音学，创声调推断尺和“刘氏音鼓甲钟”。民国14年（1925）获法国国家文学博士学位，成为第一个赢得以外国国家名义授予的最高学衔的中国人。同年秋，刘半农回国任北京大学国文系教授，并兼任中法大学服尔德学院中国文学系主任、中央研究院历史语言研究所研究员、北京辅仁大学教务长，北京大学女子文理学院院长，后专任北京大学中国文学系教授及研究文史部主任，并为北大研究所创立语言学实验室。

刘半农爱国正直，不畏邪恶。1934年4月，他不顾白色恐怖，与钱玄同等12人联名发出为李大钊烈士举行公葬的募捐书，并书写墓志和墓碑。1934年6月，为完成《四声新谱》、《方音字典》和《中国方言地图》的编写，刘半农冒着酷暑沿平绥铁路深入内蒙古一带考察方言方音，不幸染上回归热病，7月14日在北京逝世，年仅44岁。蔡元培为他撰写了碑铭。刘半农一生著有《半农杂文》、半农谈影》及诗集《扬鞭集》、采编方言民歌集《瓦釜集》，还有《中国文法通论》、四声实验录》等专著。