1. 表示义务或责任

其意为“应该”。如：

We ought to leave at once. 我们应该马上离开。

Such things ought not to be allowed. 这类事不该容许。

2. 表示建议或劝告

其意为“应该”。如：

You ought to see the new film. 你应该看看这部新电影。

We oughtn’t to take risks. 我们不宜于冒险。

He said I ought to write an article about it. 他说我应当写一篇文章谈这事。

3. 表示推断

其意为“应该”“可能”。如：

That ought to be enough food for all of us. 那些该够我们大家吃的了。

Ask John. He ought to know. 问问约翰吧，他该知道。

I ought to be fit for work next month. 下个月我想必可以工作了。

【注】用ought to 表示推断时，语气较肯定，通常指的是一种合乎逻辑的可能性(与should表推断时相似)，有时可译为“准是”(但语气比must要弱)：

That ought to [should] be Janet coming upstairs now. 正在上楼的准是珍妮特。

4. 后接动词所用形式

根据不同情况ought to后可接不同的动词形式。如：

(1) 接动词原形，用于谈论现在或将来的情况。

(2) 接进行式，用于谈论正在进行的事：

You oughtn’t to be talking so much，Annie. 你不宜讲这么多话，安妮。

It isn’t what I ought to be doing. 这不是我现在应该做的事。

有时表示将要发生的事(正如用进行时态表示将来一样)：

I ought to be going. 我该走了。

We ought to be hearing from him soon. 我们不久应当会接到他的信。

(3) 接完成式，用于过去的情况，可指过去已经发生的情况，也可接本该发生而实际上未发生的情况：

They ought to have arrived by now. 他们现在应该已经到了。

I ought to have helped her，but I never could. 我本该帮助她的，却从未能这样做。

I don’t think you ought to have done that. 我想你不应该这样做的。