从计算机的发展来看，它已传了五代：
1946年，历史上出现的第一台计算机使用了18800多只电子管。用电子管制造的电子计算机属第一代。
1949年发明了半导体三极管，用它制造的电子计算机既省电，又小巧，属于第二代。
第三代电子计算机是用集成电路制造的，在米粒大的半导体芯片上，可制作出成百上千个三极管、二极管等元件，使计算机体积更小、更省电。
目前使用的电子计算机多属于第四代，是用超大规模集成电路制造出来的。在黄豆粒大小的一小块半导体芯片上，可做出10万个以上甚至百万个三极管、二极管等元件。
第五代电子计算机为“智能电子计算机”，它将像人脑那样工作，将使用生物芯片、光导纤维等材料，制成生物计算机、光子计算机等。最新的量子计算机已经问世。
此外，计算机还可以分为：巨型计算机、通用计算机、微型计算机和便携式计算机等。
