在自然界，除人类以外的其他客体都被称为环境(这里指自然环境，不包括社会环境)。人类是环境的产物，人类的生存和发展一时一刻也离不开环境，同时人类也在不断地改造环境，以谋求自身的生存与发展。而环境的演化存在着不以人的意志为转移的客观规律，不能盲目的用人的主观意志改造环境。人类与环境的关系，是相互依存又相互影响相互制约对立统一的辩证关系。人类的任何行为都会对环境产生影响。反之，环境的任何改变也直接影响到人类的生存与发展。人类与环境是和谐共处的关系。
有人把人类与环境的关系通俗而形象地喻为“兄弟”关系，人类有事应多和环境“兄弟”商量。正如恩格斯所说：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二和第三步都有了完全不同的、出乎预料的影响。常常把第一个结果取消了。”现实正是如此。人类在不断地遭到环境的报复，今天我们正在吞食着人类盲目行为的恶果。