史书上说戴震少年时代“读书好深湛之思”，这是有事实根据的。
戴震10岁时，在私塾里读书。他记忆极好，每天能背熟长达几千字的文章，但并不满足，总是寻根问底，把文章弄懂才作罢。听先生讲课时，也不会人云亦云，常常提问题。
一天，先生讲《大学章句》，讲完“大学之道”一段后，解释说：这一章的“经”，是孔子的话，由他的学生曾子记述的；以下的10章叫“传”，是曾子的见解，由曾子的学生记录下来的。
戴震听到这里，便问：“先生，您这样讲有什么根据呀？”
“这是朱熹，朱老夫子说的。”
先生回答后，刚想接着往下讲，戴震又问：“朱老夫子是什么时代的人？”
“南宋人。”
“孔子和曾子又是什么时代人？”
“都是春秋时代人。”
先生不知道戴震问这些干什么，把疑问的目光投向这个好思好问的好学生
戴震又问：“春秋和南宋，相隔多少年呀？”
同学们忍不住，哄堂大笑起来。他们笑戴震太哆嗦了。
先生没有笑，说：“大家不要笑，听戴震问下去，学问学问，就是又学又问嘛。”
老师见戴震等着回答，便告诉戴震：“春秋和南宋之间，相隔将近1700年。”
“老师，那么请问，朱老夫子根据什么，对孔子和曾子的话了解得这样清楚呢?”戴震又问道。
先生高兴地说：“原来你是想弄清这个问题呀，这个问题一下子说不清楚，这样吧，等下课后我拿给你书看吧。”
由于戴震好问好思，经过多年不懈的努力，他被人们称为“一代考据大师”。