儿童诗是指适合儿童欣赏阅读的诗歌作品，它既可以是成人写的，也可以是孩子自己写的。儿童诗不同于儿歌，儿歌以记事、状物、逗乐为主要内容，主要供学龄前孩子吟唱，儿歌主要来源是民间传承。儿童诗则主要是诗人创作，相对比较“雅致”。
诗歌具有音乐美感，儿童诗也不例外，甚至比成人诗更讲究押韵和节奏，因为儿童天生有对韵律和节奏的追求。儿童诗中有丰富的想象，想象要奇特、新颖、有创意，才能吸引儿童。两件看似不相关的事物，往往因为想象而造成传神的诗意，也常因此而激发儿童的想象。例如，胡木仁的《绿色的孩子》：
树儿，绿色的扫帚，把天空，扫得湛蓝湛蓝。
树儿，绿色的掸子，把云朵，掸得洁白洁白。
树儿，绿色的抹布，把星星，擦得闪亮闪亮……
儿童诗还要表现儿童的想象世界，从孩子的心灵出发，例如，英国史蒂文森的《被子的大地》：
我病了，只好躺在床上， 垫两个枕头在脑袋底下，一件件玩具都在我身旁， 叫我整天都快活，乐哈哈。 有时候，用一个钟头光景， 我瞧着铅制的兵丁行军， 他们穿着不同的军服，操练在被褥铺成的山林。有时候，我让我的舰队在床单的海洋上破浪行驶，要不，把树木和房屋搬开，在床上筑起一座座城市。 我是个伟大的严肃的巨灵，在枕头叠成的山上坐镇， 凝视着面前的山谷和平原， 做有趣的被子的大地的主人。