排山倒海的钱塘江潮虽然堪称天下奇观，被人们津津乐道，但破坏力也很大。公元775年到1949年的一千一百年间，钱塘江发生较大潮灾230次，平均每5年一次。咸水几度影响到嘉兴、湖州、吴江一带。土地一旦经咸水浸泡，非得四、五年方能恢复。
1953年，湖水把安置在盐官塘顶上重达1500公斤的镇海铁牛冲移了十几米远。自1998年海塘大堤加固以来，钱塘江的潮灾不再侵害两岸居民，但是由于河道变窄，潮水更加凶险。1998年至今，至少有一两百人被潮水卷走，70多人死亡。
2007年8月2日下午4时30分许，杭州市七堡钱塘江水域发生惨剧，忽涌而至的钱塘江晚潮将正在江边游泳、嬉水的30余人卷走。
事发后，杭州市公安、武警、海事和卫生等相关部门积极营救。各部门进行48小时搜救工作，报案失踪的11人已全部找到遗体。搜寻工作结束后，确认22人获救，12人遇难，遇难者为6男6女，最小遇难者年仅10岁。