华罗庚1910年出生在江苏金坛一个贫苦农民家庭，读完初中便当雇员谋生，经刻苦自学，成为当代著名数学家。
1930年，作为访问学者，华罗庚到英国剑桥大学工作。抗日战争爆发后即返回祖国，在昆明为西南联大讲课，晚间在油灯下写出惊世之作《堆垒素数论》。
1946年秋，华罗庚应普林斯顿大学邀请，赴美讲学，不久被伊利诺州大学聘为终身教授。当新中国诞生的消息传到他居住的美国伊利诺州阿尔巴勒城，优厚的报酬、优越的物质条件再也牵不住他似箭的归心。1950年，他毅然抛弃了洋房、汽车，避开美国联邦调查局的眼睛，率领全家，登上邮船，直扑“母亲”怀抱。途经香港时，他发表了一封致留美学生的公开信，信中说：“为了抉择真理，我们应当回去；为了国家民族，我们应当回去；为了为人民服务，我们应当回去；就是为了个人出路，也应当早日回去，建立我们工作的基础，为我们伟大祖国的建设和发展而奋斗！”
华罗庚为了报效祖国，勤奋地工作着。他一生发表学术论文约200篇，出版学术专著10本。他组建了中国科学院数学研究所，是新中国数学科学的奠基人，在国际上享有崇高声誉。他是美国科学院历史上第一个当选为外籍院士的中国人，被列为芝加哥科技博物馆中当今88个数学伟人之一。他为新中国培养了大批数学人才。他还到工厂、农村去，推广优选法和统筹法，让教学研究成果在生产中直接发挥作用。
在国外做学术报告时，他郑重宣布：“我站在这里，我代表的是中国人！”
1979年，华教授又应邀出访，在英国的一次大会上，一个女士问道：“华教授，你不为自己回国感到后悔吗？”华罗庚斩钉截铁地回答：“不，我回到自己的祖国一点也不后悔！我回国，是要用自己的力量，为祖国做些事情，并不是为了图舒服。活着不是为了个人，而是为了祖国。”同年，法国南锡大学授予他荣誉博士头衔。在授衔仪式上，主持人介绍华罗庚的学术成就时，全场起立，同时奏起中华人民共和国国歌。这位90多岁、身体衰弱的老科学家，硬是用手扶住台子，竭力坚持站立在那里。当爱国的科学家为祖国赢得了荣誉时，科学家的心情是何等激动啊！
1985年6月12日，华老应邀到日本讲学。因操劳过度，心脏病复发，倒在东京大学讲台上，不幸辞世。