肖邦是波兰人，1810年出生在华沙。他父亲是法国人，侨居波兰多年，对波兰怀有深厚的感情。他在华沙开办了一所寄宿学校，是位很有文化教养的人。肖邦的妈妈是波兰人，很爱唱歌，她经常给孩子们唱一些优美、动听的波兰民歌。
肖邦从小就开始学习弹钢琴，8岁那年在华沙举行了首次公演，到12岁的时候，他已经成为波兰全国闻名的小钢琴家了。
当时波兰有一位著名的音乐教育家、作曲家，他的名字叫爱尔斯涅。爱尔斯涅很有远见卓识，他预言肖邦将来一定会作为一个伟大的民族艺术家而被载入波兰的文化史册。他把肖邦收为自己的学生，给他讲音乐理论，教他怎样作曲。肖邦中学毕业后就进入了由爱尔斯涅担任院长的波兰音乐学院，爱尔斯涅仍坚持亲自给肖邦上课。爱尔斯涅不但是一位音乐家，同时也是一位爱国主义者。当时的波兰正处于沙俄的统治铁蹄之下。沙皇俄国不但剥夺了波兰人民的自由，还妄图取缔(dì)波兰民族文化。爱尔斯涅和当时一些进步的波兰知识分子一起，挺身而出，捍(hàn)卫波兰民族文化。他身体力行，尊重民族文化传统，也教育学生应该这样做。爱尔斯涅老师在肖邦幼小的心灵里播下了热爱祖国、热爱祖国文化的种子。
在爱尔斯涅老师的影响下，少年肖邦对祖国的文化、民间的音乐发生了极大的兴趣，产生了深厚的感情。肖邦在华沙上学，但是，他的大部分假期都是在乡下亲友家度过的、听农民演唱、演奏波兰民间乐曲，这是最令肖邦神往的。有一年暑假，他和农民们一起欢度“丰收节”的情景给他留下了深刻的印象。
节日的傍晚，一群群农民唱着歌缓缓向村里广场走来。走在最前面的是两个头戴鲜花花环的少女，跟在后面的妇女每人手持一束禾穗。村民们聚集起来，小提琴奏起欢快的舞曲，男女老少翩翩起舞乐曲的节奏越来越快，人们也越跳越欢，尽情地唱，飞快地旋转，彩色头巾在飘动，五颜六色的彩裙在飞舞。肖邦被这美妙、动人、充满生气的民间乐曲深深迷住了，他掏出本子和笔，埋头把这些乐曲的旋律记录下来。
皎洁的月光倾洒在大地上，晚风徐徐地吹拂着肖邦激动、红润的面颊。当乐曲声再起的时候，这个清秀、文雅、怕羞的城里学生竟拉起一位姑娘的手作为第一对舞伴翩然起舞。村民们打着口哨，为肖邦助兴。跳完一轮舞，肖邦从一位老农手中接过提琴拉奏起来，那刚健、纯美、欢快的波兰舞曲旋律如同清泉般从肖邦纤细的手下涌流而出。肖邦在华沙参加过许多音乐会，也经常出入于贵族的沙龙进行演奏，但是，没有一次使他感到这样欢快、亲切，这样真挚、纯朴。