有一天，有一位先生从一座大城市经过。他看到街道的一个角落里有一个小男孩在叫卖笼中的小鸟。
看着这些失去自由的鸟，他非常伤感。小鸟们在笼子里叽叽喳喳地叫个不停，而且不停地拍打着翅膀，试图逃出笼子。
他站在那儿看了许久。最后，他对小男孩说：“你的鸟怎么卖？”
“先生，50美分一只。”男孩说。
“我不是说多少钱一只，”他说，“而是说我想把它们全都买下来，共要多少钱？”
小男孩开始清数鸟儿，算了一下，一共5美元。
“给你钱！”他说。小男孩对这个清晨的交易感到十分突然，高兴地数着钱。当他刚刚找回零钱，这位先生就打开鸟笼，放飞了所有的鸟儿。
小男孩惊愕（è)地喊道：“先生，你为什么要这样？你一只鸟儿也得不到了啊！”
“告诉你我为何要这样做吧，”他说，“我曾经是一个战俘(fú)，在法国的监狱里被关了3年，所以，我再也不忍心看到任何失去自由的生命。”
([美国]威廉·麦加菲)