古往今来，凡为官清廉（lián）、不贪钱财者，常以“两袖清风”自誉（yù）。说起它的由来，还有一段有趣的故事呢。
明朝正统年间，宦（huàn）官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚（liáo）为了讨好他，多献以珠宝白银。巡（xún）抚于谦每次进京奏（zòu）事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝攀（pān）求权贵，也应该带一些著名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点人情呀！”于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风！”以示对那些阿（ē）谀（yú）奉承之贪官的嘲（cháo）弄。两袖清风的成语从此流传下来。
他曾作过《入京诗》一首：
绢帕蘑菇与线香，
本资民用反为殃（yānɡ）。
清风两袖朝天去，
免得闾（lǘ）阎（yán）话短长。
绢帕、蘑菇、线香都是他任职之地的特产。于谦在诗中说，这类东西，本是供人民享用的，只因官吏（lì）征调搜刮，反而成了百姓的祸（huò）殃了。他在诗中表明自己的态度：我进京什么也不带，只有两袖清风朝见天子。诗中的闾阎是里弄、胡同的意思，引申为民间、老百姓。