文字是记录语言的书写符号系统，是最重要的辅助性交际工具。

世界上的文字基本上可以分为两大类：表音文字和表意文字。汉字是表意体系的文字。

一、汉字的形体构造

（一）构造单位：

现行汉字的构造单位有两级：笔画——构成汉字的最小单位；

　　　　　　　　　　　　　偏旁——由笔画构成的单位。

（二）构造方式：

汉字的构造方式指汉字的造字法。一般地说，汉字有象形、指事、会意、形声四种造字法。

1.象形：

象形就是描绘事物形状的造字法。

例：月口雨羊牛瓜车舟泉

象形字在汉字中占的数量不多，但它是构成汉字的基础。这种造字法局限性很大，复杂、抽象的事物无法象形，客观事物无限纷繁，所以这种造字法不能满足记录语言的需要。

2.指事：

指事就是用象征性符号或在象形字上加提示符号来表示某个词的造字法。

例：上下三本末刃

指事字和象形字都是独体字，它们的主要区别是：指事字重在用抽象符号进行提示，象形字重在像原物之形。

3.会意：

用两个或几个字组成一个字，把这几个字的意义合成新字的意义，这种造字法叫会意。

例：武休取明涉从

会意字是合体字，至少要有两个字组成，它比象形字和指事字都多，但没有表音成分，局限性大。

4.形声：

由表示字义类属的偏旁和表示字音的偏旁组成新字，这种造字法叫形声。

现行汉字大部分是形声字。